قبل أن يشير ابن خلدون إلى مفهومه الجديد لتاريخ طرح أولا المفهوم الذي كان سائدا إذا يقول " فإنن فن التأريخ من الفنون التي تتداولها الأمم والأجيال، وتشدّ إليها الركائب والرحال، وتسمو إلى معرفته السوقة والأغفال، وتتنافس فيه الملوك والأقيال، ويتساوى في فهمه العلماء والجهال، إذْ هو في ظاهره لا يزيد على أخبار عن الأيام والأول، والسوابق من القرون والدّول، تنمو فيها الأقوال، وتضرب فيها الأمثال، وتطرف بها الأندية إذا غصها الاحتفال، وتؤدي إلينا شأن الخليقة كيف تقلبت بها الأحوال، واتسع للدول فيها النطاق والمجال، وعمروا الأرض حتى نادى بهم الارتحال، وحان منهم الزوال. وفي باطنه نظر وتحقيق، وتعليل للكائنات ومبادئها دقيق، وعلم بكيفيات الوقائع وأسبابها عميق، فهو لهذا أصيل في الحكمة عريق، وجدير بأن يعدّ في علومها وخليق" ⁽³⁾.
 
فالتاريخ يرتبط ارتباط عضوي مع فروع المعرفة في العلوم الاجتماعية كما جاء في تعريف ابن خلدون له، أي هناك علاقة تأثير وتأثر، حيث لا يمكن تقديم أي دراسة متكاملة في العلوم الاجتماعية (علم الاجتماع وعلم النفس والعلوم السياسية والاقتصادية..)، بدون التأصيل التاريخي لموضوع الدراسة والمعرفة التاريخية لم تعد تلك المعرفة التي تعتمد فقط على السرد كما كانت عليه في العهود القديمة، فالمعرفة التاريخية هي تلك المعرفة التكاملية التي تجمع بين مجموعة من العلوم والمعارف في عدة تخصصات لتقديم منتج علمي معرفي ذو جودة عالية، والهدف من محاولة الجمع بين العلوم الاجتماعية والتاريخ هو تقديم أجوبة شافية لبعض الاسئلة التي حيرة المؤرخ ولم يجد له جواب إلا بمساعدة العلوم الاجتماعية، التي تستطيع تقديم لنا فكرة حول المجتمع المراد دراسته في تلك الحقبة الزمنية من البنية النفسية لفرد ذلك المجتمع والنظام السياسي الذي كان سائد والنظام الاقتصادي الذي كان متبع والظواهر الاجتماعية ( الزواج والطلاق، العنف، البطالة، الجريمة، الاغتصاب، الفقر..).

قطع ابن خلدون مع التاريخ التقليدي الذي يهتم بدراسة سيرِ الأفراد والفئات العليا في المجتمع وبنخبة (الملوك، ورجال الدولة، وقادة الثورات) وبالوقائع الحروب والثورات، وبالمؤسسات التي تهيمن عليها النخب ( السياسية، والاقتصادية، والدينية )، فعلى العكس ذلك برز التاريخ الاجتماعي الذي يهتم بكتل ظلت على هامش السلطة، وهو بذلك أحدث ثورة في المنهج وأيضا في الكتابة التاريخية التي كانت عند العرب (السير، الانساب..)، إنه حقا عبقري مظلوم في أمته لم نوفيه حقه، فما يزال أماننا في مجتمعات الحضارة الاسلامية جهد طويل في الاهتمام الرصين والعلمي بتراث هذا العبقري، وتحليله وتطويره في سياق التطورات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية التي تمر بها مجتمعاتنا بما يميزها من سمات ثقافية واجتماعية ⁽⁴⁾.